1877年美國克利夫蘭(Cleveland)的勃洛希(C.F.Brush)和勞倫斯(w.H.Lawrence)選用煅燒過的石油焦研制低灰分的炭質電極取得成功。

    1899年普利查德(O.G.Pritchard)首先報道了用錫蘭天然石墨為材料制作天然石墨電極的方法。1896年卡斯特納(H.Y.Gastner)取得了運用電力將炭質電極直接通電加熱到高溫，而出產出比天然石墨電極運用功用更好的人工石墨電極的專利權。

    1897年美國金剛砂公司(Carborundum Co.)的艾奇遜(E.G.Acheson)在出產金剛砂的電阻爐中制作了第一批以石油焦為材料的人工石墨電極，產品標準為22mm×32mmX380mm，這種人工石墨電極當時用于電化學工業出產燒堿，在此基礎上設計的“艾奇遜”石墨化爐將由石油焦出產的炭質電極及少量電阻料(冶 金焦粒)構成“爐芯電阻”，通電后產生高溫，使由石油焦制成的炭質電極在高溫下“石墨化”而取得人工石墨電極。

    19世紀末法國人埃魯(P.L.T.Heroult)發明晰直接電弧爐，初步用于訓練電石和鐵合金出產，1899年初度用于煉鋼，電弧爐需求必定數量耐高溫的導電電極。盡管1900年前后艾奇遜石墨公司(Acheson Graphite Co.)就出售可聯接的電極，但這時只能出產小標準石墨電極，

    20世紀初期電爐煉鋼首要運用以無煙煤為材料的炭質電極或以天然石墨為材料的天然石墨電極。出產炭質電極或天然石墨電極的工藝比較簡單，

    1910年已經向市場供應直徑達610mm的炭質電極。可是石墨電極的優秀功用以及制作工藝的不斷改進，大標準石墨電極的大批量出產及價格不斷下降，電爐煉鋼工業逐漸改用石墨電極，運用炭質電極或天然石墨電極逐漸減少，

   石墨電極(graphite electrode)  以石油焦、瀝青焦為顆粒料，煤瀝青為黏結劑，通過}昆捏、成型、焙燒、石墨化和機械加工而制成的一種耐高溫的石墨質導電材料。石墨電極是電爐煉鋼的重要高溫導電材料，通過石墨電極向電爐輸入電能，運用電極點部和爐料之間引發電弧產生的高溫為熱源，使爐料熔化進行煉鋼，其他一些電訓練或電解設備也常運用石墨電極為導電材料。2000年全世界消耗石墨電極100萬t左右，我國2000年消耗石墨電極25萬t左右。運用石墨電極優秀的物理化學功用，在其他工業部分中也有廣泛的用途，以出產石墨電極為首要種類的炭素制品工業已經成為今世原材料工業的重要組成部分。

    早在1810年漢佛萊?戴維(Humphry Davy)運用木炭制成通電后能產生電弧的炭質電極，拓荒了運用炭素材料作為高溫導電電極的廣闊遠景，1846年斯泰特(Stair)和愛德華(Edwards)用焦炭粉及蔗糖混合后加壓成型，并在高溫下焙燒然后制作出另一種炭質電極，再將這種炭質電極浸在濃糖水中以前進其體積密度，他們取得了出產這種電極的專利權。