石墨電極是電爐煉鋼的重要高溫導電材料，通過石墨電極向電爐輸入電能，運用電極點部和爐料之間引發(fā)電弧產生的高溫作為熱源，使爐料熔化進行煉鋼。其他一些鍛煉黃磷、工業(yè)硅、磨料等材料的礦熱爐也用石墨電極作為導電材料。運用石墨電極優(yōu)異而特別的物理化學功能，在其他工業(yè)部門也有廣泛的用途。

針狀焦是外觀具有顯著纖維狀紋路、熱膨脹系數特別低和很容易石墨化的一種優(yōu)質焦炭，焦塊破裂時能按紋路分裂成細長條狀顆粒（長寬比一般在1.75以上），在偏光顯微鏡下可觀察到各向異性 的纖維狀結構，因而稱之為針狀焦。

針狀焦物理機械性質的各向異性十分顯著, 平行于顆粒長軸方向具有良好的導電導熱性能，熱膨脹系數較低，在揉捏成型時，大部分顆粒的長軸按擠出方向排列。因而，針狀焦是制作高功率或超高功率石墨電極的要害質料，制成的石墨電極電阻率較低，熱膨脹系數小，抗熱震性能好。

針狀焦分為以石油渣油為質料出產的油系針狀焦和以精制煤瀝青質料出產的煤系針狀焦。