石墨是元素碳的一種同素異形體，每個碳原子的周邊連結著另外三個碳原子（擺放方法呈蜂巢式的多個六邊形）以共價鍵結合，構成共價分子。因為每個碳原子均會放出一個電子，那些電子可以自由移動，因而石墨屬于導電體。石墨是其中一種最軟的礦藏，它的用途包括制作鉛筆芯和潤滑劑。碳是一種非金屬元素，坐落元素周期表的第二周期IVA族。拉丁語為Carbonium，意為“煤，木炭”，漢字“碳”字由木炭的“炭”字加石字旁構成，從“炭”字音。
    常溫下單質碳的化學性質比較穩定，不溶于水、稀酸、稀堿和有機溶劑；高溫下與氧反響焚燒，生成二氧化碳或一氧化碳；在鹵素中只要氟能與單質碳直接反響；在加熱下，單質碳較易被酸氧化；在高溫下，碳還能與許多金屬反響，生成金屬碳化物。碳具有還原性，在高溫下可以冶煉金屬。此外，近年的研究發現，石墨可以被氯磺酸溶解，形成單層石墨烯的氯磺酸“溶液”。
    石墨是碳質元素結晶礦藏，它的結晶格架為六邊形層狀結構。每一網層間的間隔為340pm，同一網層中碳原子的距離為142pm。屬六方晶系，具完整的層狀解理。解理面以分子鍵為主，對分子吸引力較弱，故其天然可浮性很好。
    石墨與金剛石、碳60、碳納米管等都是碳元素的單質，它們互為同素異形體。
    早在二十世紀三十年代，選礦工藝流程簡略，工人勞動條件差，生產率極低，年產值僅有幾千噸。通過幾十年的開展，我國石墨及碳素制品產值快速上升，2004-2011年，石墨及碳素制品產值年復合增加率達22.12%。2011年，我國石墨及碳素制品產值為2556.17萬噸，同比增加21.98%。
    石墨及碳素制品具有優秀的功能，使用日益廣泛，產能及效益呈快速增加趨勢。2011年，我國石墨及碳素制品職業開展迅速，職業內企業對成本費用的管理控制才能較高，盈利才能較強。國家統計局數據顯現，2011年，我國石墨及碳素制品職業完成工業總產值1675.64億元;完成銷售收入1677.65億元，同比增加40.58%;完成利潤總額109.59億元，同比增加50.87%。隨著使用的不斷推行，看我國石墨及碳素制品職業的競賽也日趨激烈。
    我國規劃以上石墨及碳素制品企業較多，會集度低。截至2011年末，我國規劃以上石墨及碳素制品企業達871家，銷售收入排名前十的企業銷售收入總額僅占全職業的13.46%。從國際石墨及碳素制品商場的開展趨勢和競賽格式來看，未來我國石墨及碳素制品職業將逐漸向大集團會集，石墨及碳素制品職業的會集度將會進一步提高。
    隨著我國冶金、化工、機械、醫療器械、核能、轎車、航空航天等職業的快速開展，這些職業對石墨及碳素制品的需求將會不斷增加，我國石墨及碳素制品職業將保持快速增加。