常溫下單質碳的化學性質比較穩定，不溶于水、稀酸、稀堿和有機溶劑；高溫下與氧反響燃燒，生成二氧化碳或一氧化碳；在鹵素中只要氟能與單質碳直接反響；在加熱下，單質碳較易被酸氧化；在高溫下，碳還能與許多金屬反響，生成金屬碳化物。碳具有還原性，在高溫下能夠冶煉金屬。此外，近年的研究發現，石墨能夠被氯磺酸溶解，構成單層石墨烯的氯磺酸“溶液”。
      碳的存在方式是多種多樣的，有晶態單質碳如金剛石、石墨，因此說金剛石和石墨其實是碳的一種，碳具有可燃性，同時穩定性：在常溫下碳的化學性質穩定，點燃或高溫的條件下能發生化學反響，這個問題注重考慮金剛石和石墨的成分。