天然石墨和人工石墨主要的區別是，大自然發生的石墨和人工制作而成石墨，不是體現在石墨的深加工，而是先天的問題。     
     天然石墨是富碳有機物在高溫高壓地質環境長時間效果下改變形成的，是大自然的結晶。天然石墨的工藝特性主要取決于它的結晶形狀。結晶形狀不同的礦藏，具有不同的工業價值和用處。天然石墨的品種較多，根據結晶形狀不同，工業上將天然石墨分為致密結晶狀石墨、鱗片石墨和隱晶質石墨三類。我國主要有鱗片石墨和隱晶質石墨兩大類。     
    人工石墨類似于結晶學中的多晶體。人工石墨品種繁復，生產工藝千差萬別。廣義上來說，一切通過有機物炭化再經石墨化高溫處理后得到的石墨資料均可統稱為人工石墨，如炭（石墨）纖維、熱解炭（石墨）、泡沫石墨等。而狹義上的人工石墨通常是指以雜質含量較低的炭質原料（石油焦、瀝青焦等）為骨料、煤瀝青等為粘結劑，通過配料、混捏、成型、炭化（工業上稱為焙燒）和石墨化等工序制得的塊狀固體資料，如石墨電極、熱等靜壓石墨等。