碳棒以碳材料或石墨材料為基材制成。 各種電氣設備中產生熱能或光能的元件，碳棒可用作電弧放電的電極，在電弧放電時產生高溫和強光強。

碳棒按用途可分為電影投影碳棒、高色溫攝影碳棒、紫外線和日光碳棒、光刻碳棒、碳弧氣刨碳棒、精密鑄造碳棒、電解碳棒、弧光燈 碳棒、光譜碳棒、電池碳棒和焊接碳棒等。

弧光棒用于探照燈和強弧燈，用于電影放映、攝影、照相制版和紫外光源，碳弧氣刨棒用于電弧切割金屬材料、鉆孔、消除鑄造冒口等缺陷，光譜碳棒是 用于發射光譜儀，焊接碳棒用作電弧焊的電極，電解碳棒用于電解熔融金屬鹽或溶液。 此外，還有用于石墨爐原子吸收分析的石墨管。